环城河是环绕济南旧城的一条护城河，最初形成于明代，全长6.9公里，是国内唯一由泉水汇流而成的护城河。环城河环绕济南旧城，将市区四大泉群及解放阁、泉城广场、趵突泉公园、五龙潭公园、大明湖风景区等景点连为一体，沿线名胜荟萃，古迹众多，文化厚重。2007年，为做好“迎全运”准备工作，进一步“突出府城魅力，彰显泉城特色”，丰富泉城特色标志区游览内容，市委、市政府决定实施环城河通航工程。
    环城河通航一期工程自2007年3月20日开工，至2007年4月29日竣工，实现了解放阁至五龙潭公园段通航，航线全长2700米。主要完成了5个船站建设，制作游船8艘。对南门桥、西门桥等位置部分供水、供电、供热管线进行了改造。在南门桥、坤顺门桥、西门桥、五三纪念堂等部位进行了灯光设置。对南护城河南、北两岸及趵突泉北出水口东、西两岸进行了绿化美化，共栽植乔木1600株、灌木10万余株。还完成了清挖外运河道淤泥、拆除原有墙体、新建毛石墙、安装假山石等工作。一期工程竣工后，得到省、市领导的充分肯定和中外游客的广泛欢迎，中央电视台等几十家媒体进行了报道，“船游泉城”成为济南旅游的一大亮点。

    环城河通航二期工程规划目标为实现环城河全线通航。工程内容主要包括：拆迁沿线有关建筑，新建、改造部分桥梁，新建游船通行船闸、船站、船坞，对部分河道进行下挖、清淤，对部分河岸进行拓宽、改造和环境处理，对沿河水、电、热力等管线进行改造，新建秦琼祠、秦府堂等文化景点，沿河进行灯光布置和绿化美化。整个工程预计于2009年6月30日前完工。目前二期工程正在紧张筹备当中。