[来源] 浙江大学文化素质网

    中国园林在世界上享有崇高的地位，早在唐宋时即已传到日本，对日本园林产生过直接影响。欧洲人知道中国园林，大约可上溯到元代的马可孛罗，在江南，他见到过南宋建造的许多园林。中国园林在17世纪被更多介绍到欧洲，先是英国，然后又在法国和其他国家引起惊奇，被誉为世界园林之母。1685年，英国著名学者和政治家坦伯尔针对当时欧洲几何式园林写道："还可以有另外一种完全不规则形的花园，它们可能比任何其他形式的都更美；不过，它们所在的地段必须有非常好的自然条件，同时，又需要一个在人工修饰方面富有想象力和判断力的伟大民族。"他承认这种园林是"从在中国住过的人那儿听来的……。在我们这儿，房屋和种植的美，都主要表现在一定的比例、对称和整齐划一上；我们的道路和我们的树木一棵挨一棵地排成行列，间隔准确。中国人要讥笑这种植树的方法。他们说，一个会数数到一百的小孩子，就能把树种成直线，……中国人运用极其丰富的想象力来造成十分美丽夺目的形象，但是，不用那种肤浅地就看得出来的规则和配置各部分的方法"。
    随着欣赏和赞叹，随之而来的便是模仿，首先从英国开始，然后是法国、意大利、瑞典和其他欧洲国家，仅巴黎一地，就建起了中国式风景园约20处。园中往往还造起一些中国式的塔、亭、榭、拱桥和楼阁，甚至还有孔庙，称为图画式花园。但此后不久，欧洲人就发现要造起一座达到真正中国园林那样水平的园林是多么的困难。
    苏格兰人钱伯斯曾到过中国广州，晚年曾担任英国宫廷总建筑师，在好几本书里都描写过中国园林。他说："中国人的花园布局是杰出的，他们在那上面表现出来的趣味，是英国长期追求而没有达到的"。钱伯斯反对当时英国流行的对中国园林的浅 薄模仿，他提醒说："布置中国式花园的艺术是极其困难的，对于智能平平的人来说几乎是完全办不到的。……在中国，造园是一种专门的职业，需要广博的才能；只有很少的人才能达到化境。